Slaget om tomatene, kjent som La Tomatina, er en årlig begivenhet som finner sted i Spania. Det finner vanligvis sted den siste onsdagen i august. Da blir byen Buñol i Valencia-regionen arena for en vanvittig kamp. Deltakerne samles for å kaste tomater på hverandre. Dette arrangementet tiltrekker seg turister fra hele verden. Tomatene som brukes i kampen er vanligvis beregnet på å spises, men er ikke til salgs. Tomatkampen begynte i 1945. Til å begynne med var det et lokalt arrangement som vokste i popularitet over tid.
La Tomatina har blitt en festival som varer i flere dager. I dagene før slaget avholdes det ulike arrangementer og konserter. Befolkningen i Buñol forbereder seg til den store begivenheten. Gatene i byen er stengt for trafikk. Deltakerne har ofte på seg hvite T-skjorter, som senere blir dekket av tomatsaus. Slaget varer vanligvis i omtrent en time. Når startsignalet lyder, begynner kaoset umiddelbart. Tomater lander overalt – på deltakerne, på gatene og på bygninger.
Det er glede og latter under kampen. Deltakerne kan spise tomatene som kastes av andre. Etter at kampen er over, er gatene helt oversvømt av tomater. Beboere og arrangører rydder opp i byen etter slaget. Vann fra brannslanger brukes til å rengjøre gatene. Tomatkampen har som mål å integrere folk og ha det gøy. Selv om noen kanskje synes det er absurd, er det en viktig tradisjon.
La Tomatina tiltrekker seg mediedekning av arrangementet. Mange deltakere kommer fra ulike land for å delta i denne uvanlige festivalen. Tomatkampen har blitt en turistattraksjon som bidrar til regionens økonomi. På denne dagen forvandles byen Buñol til en stor tomatfest. Deltakerne vender ofte hjem fra tomatpiknikken med ærefrykt. Mange kommer for å lære om spansk kultur og tradisjoner. Tomatkampen er ikke bare en konkurranse, men også en morsom tid sammen.
Arrangementet er svært populært blant unge mennesker. Deltakerne legger ofte ut bilder av slaget på sosiale medier. La Tomatina har blitt en inspirasjonskilde for andre festivaler rundt om i verden. Tomater antas å ha en rensende effekt, noe som bidrar til arrangementets spesielle karakter. I 2020 ble slaget avlyst på grunn av en pandemi. Befolkningen i Buñol var skuffet, men forsto behovet for forsiktighet.
Da arrangementet ble gjenopplivet i 2021, gikk deltakerne inn i kampen med enda større entusiasme. Hvert år kommer det flere og flere mennesker. Tomatkampen er en påminnelse om at det noen ganger er godt å koble av fra hverdagens stress. Alle er velkomne, uansett alder. Arrangementet skaper vennskap og uforglemmelige minner. Alle som deltar i La Tomatina, er velkomne til å teste ferdighetene sine i tomatkampen.
Tomatkampen er en ekte feiring av glede og upretensiøsitet. Etter hvert som årene går, blir denne tradisjonen mer og mer anerkjent. Også i internasjonale kulinariske kretser. Det unike med denne festivalen fremgår av dens opprinnelige regler – forbudet mot å kaste andre gjenstander enn tomater. Organiseringen av slaget fokuserer på deltakernes sikkerhet. Og også på respekt for lokalsamfunnet og dets kultur. La Tomatina er en begivenhet som garantert vil bli et minne for alle som har deltatt.
