Slaget om tomaterne, kendt som La Tomatina, er en årlig begivenhed, der finder sted i Spanien. Den finder normalt sted den sidste onsdag i august. På det tidspunkt bliver byen Buñol i Valencia-regionen arena for en vanvittig kamp. Deltagerne samles for at kaste tomater på hinanden. Denne begivenhed tiltrækker turister fra hele verden. De tomater, der bruges i kampen, er normalt beregnet til at blive spist, men er ikke til salg. Tomatkampen begyndte i 1945. Oprindeligt var det en lokal begivenhed, som voksede i popularitet med tiden.
La Tomatina er blevet en festival, der varer i flere dage. Der afholdes forskellige arrangementer og koncerter i dagene op til slaget. Indbyggerne i Buñol forbereder sig på den store begivenhed. Byens gader er lukket for trafik. Deltagerne bærer ofte hvide T-shirts, som senere bliver dækket af tomatsauce. Kampen varer normalt omkring en time. Når lydsignalet annoncerer starten, begynder kaosset med det samme. Tomaterne lander overalt – på deltagerne, på gaderne og på bygningerne.
Der er glæde og latter under kampen. Deltagerne kan spise de tomater, som andre kaster. Når kampen er slut, er gaderne helt oversvømmet med tomater. Beboere og arrangører rydder op i byen efter slaget. Vand fra brandslanger bruges til at rengøre gaderne. Tomatkampen har til formål at integrere folk og have det sjovt. Selv om nogle måske finder det absurd, er det en vigtig tradition.
La Tomatina tiltrækker mediedækning af begivenheden. Mange deltagere kommer fra forskellige lande for at deltage i denne usædvanlige festival. Tomatkampen er blevet en turistattraktion, som bidrager til regionens økonomi. På denne dag forvandles byen Buñol til en stor tomatfest. Deltagerne vender ofte hjem fra tomatpicnics med ærefrygt. Mange kommer for at lære om spansk kultur og traditioner. Tomatkampen er ikke kun en konkurrence, men også en sjov tid sammen.
Arrangementet er meget populært blandt unge mennesker. Deltagerne lægger ofte billeder af kampen ud på de sociale medier. La Tomatina er blevet en inspiration for andre festivaler rundt om i verden. Tomater menes at have en rensende effekt, hvilket bidrager til begivenhedens særlige karakter. I 2020 blev kampen aflyst på grund af en pandemi. Befolkningen i Buñol var skuffet, men forstod behovet for forsigtighed.
Da begivenheden blev genoplivet i 2021, gik deltagerne til kampen med endnu større entusiasme. Hvert år kommer der flere og flere mennesker. Tomatslaget er en påmindelse om, at det nogle gange er godt at koble af fra hverdagens stress og jag. Alle er velkomne, uanset alder. Arrangementet skaber venskaber og uforglemmelige minder. Alle, der deltager i La Tomatina, er velkomne til at afprøve deres evner i tomatkampen.
Slaget om tomaterne er en sand fejring af glæde og uhøjtidelighed. Som årene går, bliver denne tradition mere og mere anerkendt. Også i internationale kulinariske kredse. Det unikke ved denne festival fremgår af dens oprindelige regler – forbuddet mod at kaste andre genstande end tomater. Organiseringen af slaget fokuserer på deltagernes sikkerhed. Og også på respekt for lokalsamfundet og dets kultur. La Tomatina er en begivenhed, der helt sikkert vil blive husket af alle, der har deltaget.
