La Navidad en España tiene un aire muy diferente al de Polonia. Hay menos tensión, menos persecución de la perfección y más frivolidad, luz y la simple alegría de estar juntos. No es una Navidad encerrada entre cuatro paredes – los españoles la celebran durante mucho tiempo, en silencio y a menudo fuera de casa. Para muchas personas que vienen aquí por primera vez, esto supone una gran sorpresa.
Para los españoles, las fiestas comienzan mucho antes de lo que se imagina. Ya el 22 de diciembre, todo el país se anima con el sorteo de la Lotería de Navidad, o el famoso «El Gordo». Este acontecimiento es seguido por millones de personas, a menudo en el trabajo, en los bares o en casa con sus familias. Curiosamente, los boletos se compran de forma colectiva -con compañeros de oficina, vecinos o familiares- por lo que incluso un pequeño premio se convierte en motivo de alegría y celebración en común. Ese día, el ambiente festivo ya es palpable en todas partes.
Hay adornos en las casas y en las calles, pero a diferencia de Polonia, el símbolo más importante no es el árbol de Navidad, sino el belén. Los españoles les conceden una gran importancia. Suelen ser muy elaborados, llenos de detalles, pequeñas figuras, escenas de la vida del pueblo y paisajes. Muchas ciudades tienen exposiciones de belenes y verlos es una costumbre familiar muy popular en Navidad.
La Nochebuena, es muy diferente a lo que estamos acostumbrados en Polonia. No hay ayuno ni una serie específica de platos. La cena comienza tarde, a menudo hasta las nueve de la noche, y es más un festín que un ritual simbólico. Marisco, carnes, quesos, tapas y todo tipo de dulces dominan las mesas. El ambiente es relajado, las conversaciones se prolongan y algunas familias siguen saliendo a pasear o a reunirse con parientes después de la cena. Para algunos, el momento importante es la pastora, mientras que otros prefieren simplemente disfrutar de la velada a su ritmo.
El día de Navidad en sí es tranquilo y sin prisas. Es un momento para las cenas familiares, la relajación y estar juntos. En las regiones más cálidas de España, a nadie le sorprende un paseo al sol, un café en la terraza o niños jugando al aire libre. El día tiene un aire más cotidiano y natural, sin presiones ni preparativos excesivos.
Muchos polacos se sorprenden al saber que los regalos no son lo más importante el 24 o 25 de diciembre. En España, el verdadero día de entrega de regalos es el 6 de enero, la fiesta de los Reyes Magos. Es entonces cuando los niños encuentran los regalos que, según la tradición, les traen los Reyes Magos. La víspera, el 5 de enero, pueblos y ciudades celebran coloridos desfiles, llenos de música, luces y alegría. Para los niños, éste es uno de los momentos más esperados de todo el año.
Los dulces también son parte integrante de las fiestas. En lugar de pan de especias y tarta de semillas de amapola, las mesas se ponen con turrón en varias versiones, polvorones crujientes, mazapán y vinos dulces y cava. Estos sabores acompañan a los españoles durante todo el mes de diciembre y sólo desaparecen después de la Epifanía.
La mayor diferencia entre las Navidades en España y las conocidas en Polonia es el enfoque. Aquí, lo que importa es el ambiente, el tiempo que se pasa juntos y el disfrute del momento, más que un esquema perfectamente recreado. La Navidad está más «ahí fuera» -en las calles, las plazas, los cafés- y menos centrada en las tradiciones formales. Por eso muchas personas que pasan la Navidad en España una vez empiezan a soñar con volver aquí por Navidad todos los años.
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