Julen i Spanien har en helt anden stemning end i Polen. Der er mindre spænding, mindre jagt på perfektion og mere lethed, lys og den simple glæde ved at være sammen. Det er ikke en jul inden for fire vægge – spanierne fejrer den længe, stille og ofte væk hjemmefra. For mange mennesker, der kommer hertil for første gang, er det en stor overraskelse.
For spanierne starter julen meget tidligere, end man skulle tro. Allerede den 22. december lever hele landet op til udtrækningen af julelotteriet, eller den berømte ‘El Gordo’. Denne begivenhed overværes af millioner af mennesker, ofte på arbejde, i barer eller hjemme hos deres familier. Interessant nok købes kuponerne i fællesskab – med kontorkolleger, naboer eller familie – så selv en lille gevinst bliver en grund til at glæde sig og fejre sammen. På den dag er den festlige atmosfære allerede til at tage og føle på overalt.
Der er dekorationer i husene og på gaderne, men i modsætning til i Polen er det vigtigste symbol ikke juletræet, men julekrybben eller ‘Belén’. Spanierne tillægger dem stor betydning. De er ofte meget udførlige, fulde af detaljer, små figurer, scener fra bylivet og landskaber. Mange byer har krybbeudstillinger, og det er en populær familieskik ved juletid at se dem.
Juleaften, eller Nochebuena, ser meget anderledes ud end det, vi er vant til i Polen. Der er ingen faste eller bestemte retter. Middagen starter sent, ofte så sent som klokken ni om aftenen, og er mere et festmåltid end et symbolsk ritual. Fisk og skaldyr, kød, oste, tapas og alle mulige slags søde sager dominerer bordene. Atmosfæren er afslappet, samtalerne fortsætter i lang tid, og nogle familier går stadig en tur eller mødes med slægtninge efter middagen. For nogle er hyrdinden det vigtige øjeblik, mens andre foretrækker blot at nyde aftenen i deres eget tempo.
Selve juledag er stille og rolig. Det er tid til familiemiddage, afslapning og samvær. I de varmere egne af Spanien er der ingen, der bliver overrasket over en gåtur i solen, kaffe på terrassen eller børn, der leger udenfor. Dagen har et mere hverdagsagtigt og naturligt præg – intet pres eller for meget forberedelse.
Mange polakker bliver overraskede over at høre, at gaver ikke er det vigtigste den 24. eller 25. december. I Spanien er den egentlige gavedag først den 6. januar, de hellige tre kongers fest. Det er her, børnene finder gaver, som ifølge traditionen bliver bragt til dem af de tre konger. Dagen før, den 5. januar, holder byerne farverige parader fulde af musik, lys og glæde. For børn er dette et af de mest ventede øjeblikke på hele året.
Søde sager er også en integreret del af højtiden. I stedet for honningkager og birkes er bordene dækket med turrón i forskellige udgaver, sprøde polvorones, marcipan og søde vine og cava. Disse smagsoplevelser ledsager spanierne gennem hele december og forsvinder først efter helligtrekonger.
Den største forskel mellem julen i Spanien og den, vi kender i Polen, er tilgangen. Her er det atmosfæren, samværet og glæden ved øjeblikket, der er vigtig, snarere end et perfekt genskabt arrangement. Julen er mere “derude” – i gaderne, på torvene, på caféerne – og mindre fokuseret på formelle traditioner. Det er derfor, at mange mennesker, der har holdt jul i Spanien én gang, begynder at drømme om at vende tilbage hertil hvert år.
